小鼠在生物学分类上属啮齿目、鼠科、鼠属、小家鼠种动物，来源于野生小家鼠。17世纪时，科学家们应用小鼠进行比较解剖学研究及动物实验。1909年Little等人采用近亲繁殖的方法首次培育成功DBA近交系小鼠，经过长期人工饲养、选择培育，已育成各具特色的远交群和近交系1000多个，包括多种自发突变疾病模型品系。小鼠也是基因工程修饰的主要动物，目前，已有基因修饰的小鼠品系接近2万种，是最大的生物医学研究资源，遍布世界各地，是当今世界上研究最详尽、应用最广泛的实验动物。


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